一、环保节能设计概念的提出
设计为人类创造了巨大的社会财富，推动了文明的发展，但同时也加速了资源、能源的消耗，并对生态平衡造成了极大的破坏。20世纪60年代末，美国设计理论家维克多·巴巴纳克出版了一本引起极大争议的专著《为真实世界而设计》。他认为，设计的较大作用不是创造商业价值也不是包装和风格方面的竞争，而是一种适当的社会变革过程中的元素。同时设计应该认真研究有限的地球资源的使用问题，并为保护地球环境服务。70年代“能源危机”的爆发使巴巴纳克的“有限资源论”得到普遍的认可，由此环保节能设计概念得以提出，并得到越来越多的关注和认同。
环保节能设计又叫生态设计，是指在对产品及其寿命周期全过程的设计中，要充分考虑对资源和环境的影响，在充分考虑产品的功能、质量、开发周期和成本的同时，更要优化各种相关因素，使产品及其制造过程中对环境的总体负影响减到小，使产品的各项指标符合绿色环保的要求。其基本思想是:在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入产品设计之中，将环境性能作为产品的设计目标和出发点，力求使产品对环境的影响降为小。环保节能设计不仅是一种技术层面的考量，更重要的是一种观念上的变革，要求设计师放弃那种过分强调产品在外观上标新立异的做法，而将放在真正意义的创新上面，以一种更为负责的方法去创造产品的形态，用更简洁、长久的造型使产品尽可能地延长其使用寿命。
对室内设计而言，环保节能设计就是要按照简洁、实用的原则进行设计，减少无谓的材料和能源的消耗，减少有害物质的排放。尽量利用绿色自然、生态环保的资源确保室内的自然采光和通风，使环境安全舒适、洁净宜人。当前，人们地意识到保护环境、节约能源的重要性。在党的十七大报告中，主席明确提出要“加强能源资源节约和生态环境保护，增强可持续发展能力。坚持节约资源和保护环境的基本国策，关系人民群众切身利益和中华民族生存发展”。室内设计作为一门与人们生活环境密切相关的学科，除了为人们营造健康、舒适、适用的室内环境，也应该责无旁贷地担当起环保节能的社会职责。
二、当前我国室内设计中的环保节能现状
我国目前的室内设计主要在以下三方面与环保节能设计理念存在着较大偏差:
一是设计观念上的偏差。一提起室内设计或装修，人们就会习惯性地想到墙面的粉刷装饰、地板的铺设、天花造型吊顶的安装等，仿佛不在围合空间的界面上增添一些东西就不足以称之为设计或装修，人们观念上已将设计等同于加法设计。诚然，加法设计为人们提供了美观的界面，实用的物品存放空间，然而，从环保节能角度来看，加法设计必然伴随资源的消耗和浪费，而且加法做得越多，对资源的消耗和浪费也越多。此外，加法设计所用的装修材料越多，挥发出来的各种有害气体也越多，对室内环境的污染也越重，有些材料比如天然石材还具有辐射性等，如此看来，加法设计在一定程度上来说既不节能也不环保。
二是设计行为上的偏差。当前我国的室内设计日趋高档化，甚奢糜化，人们把对高品质生活的追求演变为对奢华环境的追求，这些室内环境不仅装饰奢华，用材名贵，而且一年四季以能源的动力维系着春天般的感觉，甚为争夺客源不惜代价，人工营造异域风情，极尽装饰设计之奢华手段。从设计角度来说，这些奢华的手段无可厚非，但从环保节能的角度来看，却是非常值得人们深思的。名贵材料的无度使用，背后必然是对自然资源和自然生态环境的破坏，造成能源的枯竭。人工营造的气候环境又使人们远离自然，背离春夏秋冬四季交替的自然规律，直接导致人体免疫力、抵抗力的下降，引发健康问题。
三是设计过程中的偏差。设计过程中不注重软设计，忽视设计技能方法的应用，强调硬设计，以物性设计为主;不注重本地资源的有效利用，舍近求远，以稀为贵，以新为奇;不注重开发常规材料的设计潜质，强调珍、稀、贵材料的使用;不注重自然材料的应用，强调工业材料的表现效果;不注重自然光源的合理利用，强调人工照明;不注重室内环境的通风、保温、散热性能，以人造气候代替自然气候等等，这些都有悖于环保节能设计的理念。
三、构建室内设计中的环保节能设计新理念
针对存在的问题，笔者以为，可以从以下几方面建树环保节能设计新理念:
1.改变人们的认识观念，还设计内涵以真本性
现在是更正人们对“设计”认识误区的时候了。设计的真本意绝不仅仅是为了好看、美观而增添某些东西，也不是为了艺术而艺术的载体，更不是精英意识的彰显，或奢华之类的代名词。设计的真本意是为百姓大众服务，解决人们的实际困难，使人类生活更美好，使人与社会、自然更和谐。设计应该反映一种自然、灵活、随意的生活方式，流于平民百姓之间，使之体现百姓情坏，使人平易相对。设计的意义在于实用、在于节约、在于发展，更在于和谐。脱离了服务大众这一目的，所有的设计都只能是缘木求鱼，舍本求末。设计师们应该担当起设计的社会责任，以环保节能设计理念调整人们的认识价值观，提倡节制、适度和限制的设计价值观。
2.去浮华，求简朴，倡导本源性简朴设计
历尽繁华之后的人们总觉身心疲惫，而简朴、宁静的环境有益于人们保持清晰的头脑，集中精力在那些首要的、提高生活质量的、行之有益的、快乐的事物上。从这一点上来说，设计的过于雕饰和浮华是一种生活方式的过渡放纵和精神污染，特别是对于现代充满紧张和压力的工作生活环境，这样的设计更是一种精神折磨。现代人们内心渴望一种淡定的平静和安宁，因此提倡简朴设计符合社会发展的需求。应当明确，简朴设计不是“简单设计”或“不设计”，简朴设计是省略多余物和保留必需物的取舍设计，以够用和实用为原则，是对有限资源和材料有节制地充分利用，是通过材料的质地、的工艺和结构及细节的处理来获得美感。简洁的线条、简单柔和的造型、纯净的材质、灵动的空间感是其主要特点，显现出一种明显的质朴格调。由此可见，简朴设计不同于装饰设计或加法设计，简朴设计讲究的是实效性，彰显的是材料物质和结构工艺所固有的本色的美，不追求名贵，不依靠装饰。
3.倡导本土化设计理念
从环保节能角度来看，倡议本土化的设计不仅仅是指外在表现形式的本土化，而应将其内涵扩展到设计的方方面面，比如用材的本土化、陈设装饰的本土化、空间处理的本土化、室内环境的本土化等等。本土化设计突显的是纯朴的地域特色美，讲究就地取材、因地制宜，较大限度地利用和发挥本地资源的特色营造适合本土人生活的室内环境，没有附加外来的装饰，也不刻意寻求新、奇、贵，保持自然本色而又舒适宜人，其环保节能性不言而喻。
四、室内设计环保节能方法初探
1.硬空间软设计
所谓硬空间是指围合空间的界面都具有物质性。所谓软设计是指技巧性、艺术性的设计手法，是相对于应用物质手段的硬设计而言。比如在改变空间形象上，硬设计主要是依靠造型和陈设装饰，而软设计可以利用不同光、色、材质肌理给人不同的生理心理感受来改变空间形象，使小空间显大，低空间显高，窄空间显宽;也可应用对比设计手法改变空间形象，如欲高先低、欲宽先窄、欲明先暗等;还可通过改变陈设布局方式来改变空间形象等等。再比如对空间的分隔，硬设计主要通过墙体、隔断、家具等有形的物质手段来分隔，而软设计可利用色彩、肌理、灯光的变化来划分限定空间，使空间不经有形分隔而形成区域感，同时又保持了空间的通透性。探究和开发常规材料的潜质，使其材质肌理具有特殊的表现效果，从而达到丰富空间效果的目的，这也是常用的软设计方法。软设计方法很多，相对于硬设计而言，它注重设计技巧应用，注重挖掘设计要素的潜质和特色，使用材料少，对资源的消耗也少，其环保节能性是显而易见的。
2.减法设计
加法设计是直接的装修手法，在加法思维中，往往会因为陷入太多的元素而失去设计分寸，平添了多余的结构和装饰。而减法设计是经过取舍的判断，减掉多余的装饰和不必要物件，使空间环境变得纯净、轻松而舒适。减法设计的环保节能性体现在:对空间界面处理用材少而单一，甚直接用建筑结构而不附加额外装饰作为空间界面;空间处理常采用软设计手法，避免非功能性的结构和装饰，用色纯粹，线形简洁;室内家具陈设讲究功能的多样组合和实效性，注意空间的留白和纯净。由此可以看出，减法设计是使用少的材料和资源来实现实用和美观的统一。
3.零材料费装饰设计
零材料费装饰设计是指装饰设计所用的材料并非来自于建材市场，而是来自于无毒无害的生活和工业废弃物，如饮料罐、废报纸、一次性餐具等，其成本极为低廉，接近于零甚有可能为零。这种设计是一种化腐朽为神奇的装饰设计手法，同时也是一种节能环保、合理利用资源的做法。零材料费装饰设计不同于先设计后买材料的常规设计，而是要根据找到的材料进行相应的设计，这就要求设计师具有较高的艺术素养，能打破常规，进行创造性设计构思，开发挖掘材料特性，创造艺术化、个性化室内空间。
零材料费设计法强调生态设计，注重环保节能，减少污染和浪费，它所具有的绿色环保、生态节能、可持续性发展等特性，是未来装修设计的发展趋势。